Estructura de un canal de televisión

La televisión es un medio de comunicación que se sirve de una tecnología muy compleja y en constante evolución. Se hace necesaria la creación de grandes empresas que afrontan costosas inversiones y presentan estructuras que se pueden resumir en tres grandes áreas:

• Producción de contenidos o programas audiovisuales que deben alimentar la rejilla de programación.
• Programación o "empaquetado" de programas distribuidos en una secuencia temporal, a la que se denomina rejilla de programación y que es la operación central de las empresas operadoras o difusoras a las que, por definición, llamamos televisiones. Los programas pueden se producidos por la propia empresa o comprados a otras productoras.
• Difusión de la señal en una determinada zona de cobertura

Desde sus comienzos la televisión ha afrontado grandes desembolsos de dinero necesarios para su funcionamiento, a través de tres modelos diferentes de financiación:

• La televisión pública, dirigida por un consejo de administración elegida desde el poder político (nombramiento o delegación parlamentaria) y financiada mediante los presupuestos del EStado o el pago de un canon por parte de los ciudadanos. En algunos países (como España, por ejemplo) existen modelos mixtos, que en parte se financian mediante ingresos publicitarios y en parte mediante los presupuestos generales del estado. Sus objetivos son informar, formar y entretener a la audiencia, pero al estar controlada por el Gobierno del país, suele tener una dependencia ideológica de éste.
• La televisión privada o publicitaria, empresa de capital privado, generalmente en forma de Sociedad Anónima, que se financia principalmente mediante la venta a los anunciantes de su audiencia (en forma de espacios publicitarios) y que tiene como principal objetivo la consecución del máximo beneficio para sus accionistas.
• La televisión de pago, modelo empresarial como el anterior pero que se financia principalmente mediante el abono de una suscripción por parte del espectador-cliente (aunque no se renuncia a la inclusión de publicidad)